中南大学外国语学院日语系的前身为三年制大专、成教大专、自考本科。1999年教育部批准成立4年制大学本科专业。
本科专业成立的基本理念为：培养深刻理解中日两国文化的复合型创新人才。因此本专业十分注重从多方面培养学生。通过四年的学习，本专业的学生应该达到具有“崇高的道德品质；优良的心理素质；强健的体魄；优秀的业务素质”的培养目标。
目前，本专业有本科生120人、研究生4人 ，实行小班制的教学方式。教师有13名。其中教授一名，副教授两名，日籍日语教师一名。另外，学校每年派遣1～2名教师前往姊妹学校日本福井工业大学，一边教授中文，一边进修日语。
日语系自成立以来获得的主要成果：
1人获宝钢奖励基金优秀教师奖；
一人获省级优秀共产党员称号；
3人获省级教学成果三等奖；
3人获校级教学成果二等奖；
5人获校级教学成果一等奖；
5人获校级教学成果二等奖；
1人获校级首届多媒体和电子教案竞赛二等奖；
1人获校级首届优质课教师称号；
1人获首届校级教师名师称号；
1人获首届校级师德先进个人称号；
1人获首届校级师德标兵称号。
日语系2003年获湖南省总工会的“芙蓉标兵岗”称号，2004年获湖南省教育工会“芙蓉标兵岗”称号。
学生中1人获全国性日语作文竞赛特等奖；
6人次获全国性作文竞赛三等奖，
5人次获全国性作文竞赛优秀奖；
研究生中1人连续两年获全国日语专业研究生演讲讨论赛三等奖、1人获优秀奖；
连续2年获中华全国日语演讲大赛华中赛区特等奖；
多人获湖南省日语演讲比赛一等奖、湖南省日语作文竞赛一等奖。
1人获全国一等奖学金，3人获二等奖学金；
1人获宝钢奖励基金优秀学生奖，
3人获校级优秀学生特等奖学金，
2人获蒋维英奖学金，还有多人次获校级和院级各类奖励。
另外还有4人通过教育部留学基金委的选拔考试，获得公费派往日本知名大学留学的机会。
历年来，日语系的学生参加国际日语能力测试以及专业日语四级考试成绩也远远的超过了全国水平。学生每年的就业率也接近100%。目前全系师生正意气风发地为本学科的建设和发展积极努力着。