英语专业始建于1972年，是全国创办较早的英语专业之一。本专业2010年被评为国家级特色专业， 2012和2015年先后被评为湖南省和教育部专业改革示范点，所属一级学科外国语言文学为湖南省重点学科，2019年获评湖南省一流本科专业建设点，2020年获评国家一流本科专业建设点，且拥有湖南省校企合作人才培养示范基地和湖南省翻译研究基地。现有外国语言文学一级学科博士点、外国语言文学一级学科硕士点和首批翻译专业硕士学位授权点（口译和笔译）。
本专业现有师资队伍高级职称占比80%以上，具有博士学位教师占比60%以上。在校本科生500多人，硕博士研究生近400人。近年来，本专业教师主持国家级项目10余项，国家一流课程2项，教育部项目10余项，教育部产学研协同育人项目2项，教育部课程思政项目1项，省级项目60余项，发表高水平论文500余篇，获教育部课程思政教学名师1人，指导学生获得国家级竞赛特等奖20余项，一等奖40余项。
本专业拥有学科专业完整、“本硕博贯通”的培养体系。培养目标为：培养自觉践行社会主义核心价值观，热爱祖国和人民，拥护中国共产党领导，具有正确的世界观、人生观和价值观，具有求真务实精神、深厚人文素养和精良专业素质，德、智、体、美、劳全面发展，堪当民族复兴大任的高级英语专业人才；专业能力突出，“一专多能”“一精多会”的融通型英语专业人才；家国情怀深远、国际视野宽阔、职业素养和合作精神良好的复合型英语专业人才。本专业要求学生具有坚定正确的政治方向、良好的思想品德和健全的人格；具备全面的人文素养；具备融入民族复兴和国家发展的强烈的责任感；具有系统全面融通的英语语言文学专业知识、跨学科知识和专业技能；具备较强大的逻辑思维、批判意识、创新精神、自主学习、终身学习和合作学习的能力；具备较强大的跨文化交流能力，依托数智等新科技开展科学研究的能力。毕业生主要就业流向为外事、外贸、文化、教育、传播、金融以及互联网等领域和行业，从事翻译、教学、科研、管理、国际交流和传播、金融等专业相关度较高的工作。
目前，基于大类平台、专业核心、专业模块和实习实训，本专业建有门类齐全、模块化、体系性的专业教学框架。同时也面向全校开设英语辅修课程。本专业核心课程为：中国文化概要、世界文明史、英语文学导论、英国文学、美国文学、英译国学经典导读、基础口译、翻译理论与实践、普通语言学、科技英语概论。